23 nov Wat is een neurose?

Neurose is een klasse van functionele psychische stoornissen waarbij sprake is van chronisch lijden, echter zonder wanen of hallucinaties. De term wordt niet langer gebruikt door de professionele psychiatrische gemeenschap in de Verenigde Staten, omdat deze in 1980 in de publicatie van DSM III uit de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) is verwijderd. 

De term wordt echter nog steeds gebruikt in de ICD-10 Hoofdstuk V F40–48.

Neurose moet niet worden verward met psychose, wat verwijst naar het verlies van contact met de realiteit. Het mag ook niet worden verward met Neuroticisme, een fundamenteel persoonlijkheidskenmerk dat wordt voorgesteld in de theorie van Big Five-persoonlijkheidskenmerken.

Etymologie

De term is afgeleid van het Griekse woord neuron (νεῦρον, ‘zenuw’) en het achtervoegsel -osis (-ωσις, ‘zieke’ of ‘abnormale toestand’).

De term neurose werd in 1769 bedacht door de Schotse arts William Cullen om te verwijzen naar ‘stoornissen van gevoel en beweging’ veroorzaakt door een ‘algemene aandoening van het zenuwstelsel’. Cullen gebruikte de term om verschillende zenuwaandoeningen en symptomen te beschrijven die fysiologisch niet konden worden verklaard. Lichamelijke kenmerken waren echter bijna onvermijdelijk aanwezig, en fysieke diagnostische tests, zoals overdreven knieschokken, verlies van de kokhalsreflex en dermatografie, werden tot in de 20e eeuw gebruikt.

De betekenis van de term werd in het begin en het midden van de 20e eeuw opnieuw gedefinieerd door Carl Jung en Sigmund Freud en wordt nog steeds gebruikt in de psychologie en filosofie.

De Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) elimineerde de categorie neurose in 1980, vanwege een besluit van de redacteuren om beschrijvingen van gedrag te geven in plaats van beschrijvingen van verborgen psychologische mechanismen. Deze wijziging is controversieel. Evenzo wordt neurose volgens de American Heritage Medical Dictionary ‘niet langer gebruikt bij psychiatrische diagnoses’.

Symptomen en oorzaken

Neurose kan eenvoudig worden gedefinieerd als een “slecht vermogen om zich aan te passen aan de omgeving, nog niet beseffen hoe je de aangeleerde levenspatronen zelf kan veranderen en  een rijker, complexere, en bevredigendere persoonlijkheid te ontwikkelen.” Er zijn veel verschillende neurosen, waaronder:

obsessief-compulsief gedrag

obsessief-compulsieve persoonlijkheidsstoornis

stoornis in de impulsbeheersing

angststoornis

histrionische persoonlijkheidsstoornis

Dissociatieve stoornis

een grote verscheidenheid aan fobieën

Volgens C. George Boeree, emeritus hoogleraar aan de Shippensburg University, kunnen de symptomen van neurose het volgende omvatten:

… angst, verdriet of depressie, woede, prikkelbaarheid, mentale verwarring, niet ontwikkeld of slecht ontwikkelde besef van eigenwaarde, enz., gedragssymptomen zoals fobiën, continue alert zijn en in alles en overal gevaar zien, impulsieve en dwangmatige handelingen, lethargie, enz., cognitieve problemen zoals onaangename of verontrustende gedachten, herhaling van gedachten en obsessies, gewoontes zoals fantaseren, negativiteit en cynisme, enz. IIn relaties met anderen uit neurotisch gedrag zich vaak in overdreven afhankelijk gedrag, agressiviteit, perfectionisme, schizoïde isolatie, sociaal-cultureel ongepast gedrag, enz.

Jungiaanse theorie

Carl Jung vond zijn aanpak vooral effectief voor patiënten die goed aangepast zijn aan sociale normen, maar last hebben van existentiële vragen. Jung beweert dat hij vaak mensen neurotisch heeft zien worden wanneer ze zich tevreden stellen met ontoereikende of verkeerde antwoorden op belangrijke levensvragen”. De meerderheid van zijn patiënten bestond dan ook “niet uit gelovigen, maar uit degenen die hun geloof hadden verloren”. Een hedendaags persoon, volgens Jung, …is blind voor het feit dat hij, met al zijn rationaliteit en efficiëntie, bezeten is door ‘krachten’ waarover hij geen controle heeft. Zijn goden en demonen zijn helemaal niet verdwenen; ze hebben alleen nieuwe namen gekregen. Ze jagen hem op  in de vorm van een gevoel van rusteloosheid, vage angsten, psychologische complicaties, een onverzadigbare behoefte aan pillen, alcohol, tabak, voedsel – en vooral een groot aantal neurosen.

Jung ontdekte dat het onbewuste voornamelijk tot uiting komt via de inferieure psychologische functie van een individu, of het nu gaat om denken, voelen, gewaarwording of intuïtie. De karakteristieke effecten van een neurose op de dominante en inferieure functies worden besproken in zijn Psychological Types. Jung vond ook collectieve neurosen in de politiek: “Onze wereld is als het ware gedissocieerd als een neuroticus.”

psychoanalytische theorie

Volgens de psychoanalytische theorie kunnen neurosen geworteld zijn in ego-afweermechanismen, hoewel de twee concepten niet synoniem zijn. Afweermechanismen zijn een normale manier om een consistent zelfgevoel (dwz een ego) te ontwikkelen en te behouden. Alleen die gedachten en gedragingen die moeilijkheden in iemands leven veroorzaken, mogen echter neurosen worden genoemd.

Een neurotisch persoon ervaart emotionele stress en onbewuste conflicten, die zich uiten in verschillende fysieke of mentale ziekten; het definitieve symptoom is angst. Neurotische neigingen komen vaak voor en kunnen zich manifesteren als acute of chronische angst, depressie, een obsessief-compulsieve stoornis, een fobie of een persoonlijkheidsstoornis.

De theorie van Horney

In haar laatste boek, Neurosis and Human Growth, schetst Karen Horney een complete theorie over de oorsprong en dynamiek van neurose.[10] In haar theorie is neurose een verwrongen manier van kijken naar de wereld en naar zichzelf, die wordt bepaald door dwangmatige behoeften in plaats van door een oprechte interesse in de wereld zoals die is. Horney stelt dat neurose wordt overgedragen op een kind uit zijn vroege omgeving en dat dit op vele manieren kan gebeuren: Samengevat komen ze er allemaal op neer dat de mensen in de omgeving te zeer in hun eigen neurosen verwikkeld zijn om in staat zijn om van het kind te houden, of hem zelfs voor te stellen als de individuele persoon die hij is; hun houding ten opzichte van hem wordt bepaald door hun eigen neurotische behoeften en reacties.

De oorspronkelijke realiteit van het kind wordt dan vervormd door de behoeften en pretenties van hun ouders. Opgroeiend met neurotische verzorgers, wordt het kind snel onzeker en ontwikkelt het basisangst. Om met deze angst om te gaan, creëert de verbeelding van het kind een geïdealiseerd zelfbeeld: ieder bouwt zijn persoonlijke geïdealiseerde beeld op uit de materialen van zijn eigen speciale ervaringen, zijn eerdere fantasieën, zijn specifieke behoeften en ook zijn gegeven vermogens. Zonder het persoonlijke karakter van het beeld zou hij geen gevoel van identiteit en eenheid krijgen. Om te beginnen idealiseert hij zijn specifieke ‘oplossing’ van zijn fundamentele conflict: gehoorzaamheid wordt goedheid, liefde, heiligheid; agressiviteit wordt kracht, leiderschap, heldhaftigheid, almacht; afstandelijkheid wordt wijsheid, zelfvoorziening, onafhankelijkheid. Wat – volgens zijn specifieke oplossing – als tekortkomingen of gebreken lijkt, wordt altijd gedimd of geretoucheerd.

Zodra ze zich identificeren met hun geïdealiseerde imago, volgen een aantal effecten. Ze zullen aanspraak maken op anderen en op het leven op basis van het prestige waar ze recht op hebben vanwege hun geïdealiseerde zelfbeeld. Ze zullen zichzelf een rigoureuze reeks normen opleggen om te proberen aan dat beeld te voldoen. Ze zullen trots cultiveren, en daarmee komen de kwetsbaarheden die gepaard gaan met trots die geen enkele basis heeft. Ten slotte zullen ze zichzelf verachten vanwege al hun beperkingen. Er zullen vicieuze cirkels ontstaan om al deze effecten te versterken.

Uiteindelijk, als ze volwassen worden, zal een bepaalde ‘oplossing’ voor alle innerlijke conflicten en kwetsbaarheden stollen. Ze zullen ofwel expansief zijn, symptomen van narcisme, perfectionisme of wraakzucht vertonen, zichzelf wegcijferend en dwangmatig meegaand, symptomen van behoeftigheid of wederzijdse afhankelijkheid vertonen

gelaten, schizoïde neigingen vertonend

Volgens Horney vallen milde angststoornissen en volledige persoonlijkheidsstoornissen allemaal onder haar basisschema van neurose als variaties in de mate van ernst en in de individuele dynamiek. Het tegenovergestelde van neurose is een toestand die Horney zelfrealisatie noemt, een staat van zijn waarin de persoon op de wereld reageert met de volledige diepte van zijn spontane gevoelens, in plaats van met angstgedreven dwang. Zo groeit de persoon om zijn aangeboren mogelijkheden te actualiseren. Horney vergelijkt dit proces met een eikel die groeit en een boom wordt: de eikel heeft al die tijd het potentieel gehad voor een boom erin.